Il est des voyages qui marquent par leur intensité, par leur capacité à nous transporter entre le raffinement et l’histoire. L’invitation du Sofitel Cotonou Marina à découvrir leur nouvel écrin a été l’occasion d’un périple où l’élégance s’est mêlée à la richesse culturelle du Bénin.

Mardi 10 décembre 2024 : l’arrivée sous une nuit étoilée

Au départ d’Abidjan, l’excitation était palpable. L’arrivée tardive à Cotonou, à 23h, n’a en rien atténué la magie du moment. Accueillis avec faste, influenceurs et journalistes internationaux ont eu droit à un dîner chaleureux à La Corniche, une table méditerranéenne en bord de piscine. Sous les lueurs tamisées, les premiers échanges se nouaient, prélude à une immersion totale dans l’univers du Sofitel.

Ma suite, quant à elle, était un cocon de douceur. Des attentions délicates parsemaient l’espace, et l’expérience du sommeil, matelas Sofitel MyBed™ moelleux , couette enveloppante, oreillers parfaitement dosés, annonçait des nuits réparatrices, un luxe que seul Sofitel sait offrir.

Mercredi 11 décembre : un ballet entre gastronomie, art et bien-être

Le réveil s’est fait en douceur au restaurant Vivo, où Juliette Peron, Directrice Générale du Sofitel Cotonou Marina, nous a conviés à un petit-déjeuner aux saveurs du monde revisitées. Puis, sous la conduite éclairée de Bouchra Idri, Directrice marketing et relations publiques, la visite de l’hôtel a révélé ses secrets : un design raffiné, une architecture pensée comme une ode au Bénin moderne et à l’élégance intemporelle.

Après un déjeuner ensoleillé à La Corniche, nous avons plongé au cœur de la scène artistique de Cotonou. Les œuvres vibrantes de Charly d’Almeida, la créativité de Brice et Bruno Zountounnou entre autres ont donné à cette escapade un souffle d’inspiration, une résonance particulière où le passé dialogue avec le contemporain. Chaque galerie, chaque toile, chaque objet d’art recyclé était une porte entrouverte sur un imaginaire puissant.

L’après-midi s’est poursuivi sous le signe de la gourmandise, avec un atelier de pâtisserie orchestré par le Chef Godfroy, suivi d’une dégustation exquise. Puis, moment suspendu : une plongée dans l’univers du Sofitel Spa Signature by KOS Paris.

Niché dans un écrin de plus de 1000m², ce sanctuaire du bien-être allie art, design et excellence cosmétique. La fondatrice de KOS Paris, Sophie Allouche Berger, a voulu inscrire cette adresse dans la continuité d’une transmission précieuse : celle des rituels de beauté ancestraux africains. Mangue, argile, coco… chaque soin puisait dans ces trésors naturels pour offrir une expérience sensorielle inégalée. Massages, soins du visage, pédispa et espace détente… un moment où le corps et l’âme trouvent un équilibre parfait.

Jeudi 12 décembre : la puissance de l’histoire

Cette journée a été celle de l’émotion. Direction Ouidah, berceau du vaudou et témoin d’une histoire lourde : celle de la traite négrière. De la Forêt Sacrée à la Route des Esclaves, en passant par l’Île au Sel, chaque pas résonnait comme un murmure du passé. L’écho des destins brisés se faisait sentir dans chaque pierre, chaque souffle de vent.

Heureusement, la Fondation Zinsou a apporté une note de lumière avec un déjeuner haut en couleurs locales. L’après-midi, le Temple des Pythons et l’atelier de Couleur Indigo nous ont offert une plongée fascinante dans des traditions vivantes, révélant une richesse culturelle sans pareille.

Le gala d’ouverture : élégance et créativité

Le soir venu, l’hôtel a dévoilé toute sa splendeur lors du gala d’inauguration. Déambulations artistiques, performances visuelles, et un clou du spectacle : l’exposition Avenue Cotonou by FLY (Fashion Led by Youth), une vision avant-gardiste portée par Claude Borna, CEO de Sèmè City. Entre effervescence et admiration, la mode s’est imposée comme un langage universel, tissant un dialogue entre jeunesse, héritage et modernité.

Une dernière note artistique avant le départ

Avant de quitter cette parenthèse enchantée, une dernière escale à la galerie Encadrement Design s’est imposée. Fondée en 1988 par Michel Awunou et développée par sa famille, cette adresse est bien plus qu’un espace d’exposition : c’est un écrin où l’art se réinvente entre mobilier raffiné et œuvres d’exception. La rencontre avec Diane Awunou Houssou a été un moment privilégié, une immersion dans un univers où chaque objet raconte une histoire.

Et comment clôturer autrement ce séjour qu’au Ouidah Lounge, un havre de convivialité où Nadine, l’âme du lieu, incarne à elle seule l’élégance d’un monde où la passion et la générosité règnent en maîtres.

Ce voyage, orchestré par le Sofitel Cotonou Marina, a été une ode aux sens. Un équilibre parfait entre raffinement hôtelier, immersion artistique et richesse historique. Chaque moment a été une invitation à la découverte, une porte ouverte sur un ailleurs vibrant.

Et vous, quelle destination vous appelle cette année ?

Photography : courtesy of Sofitel Marina Cotonou.